Ricky Bobby (Will Ferrell) mindig a száguldásról álmodott, csakúgy, mint az apja (Gary Cole), aki még a családját is elhagyta álmai versenyéért. Ricky anyja (Jane Lynch) kisfiú kora óta aggódva figyeli Bobbyt, hogy ő sem lesz más, mint egy professzionális fenegyerek - négy keréken. Ricky Bobby először autószerelőként lép a versenypályára egy slampos versenyző (Adam McKay) mellett. Mikor egy versenyen ok nélkül megáll a szerelőgödörnél, hogy benyomjon egy szendvicset, a versenylázban égő Ricky megérzi a véletlen nagy esélyt, beugrik az autóba, és… így kezdődik Ricky Bobby legendája.
Ricky hamarosan a NASCAR-versenyek egyik nagy sztárja lesz, és rövid idő alatt a csúcsra jut. Megvan mindene, amit csak akarhat: gyönyörű feleség, két rosszcsont fiúgyerek, kúria egy tó mellett, nagy szponzori pénzek, és győzedelmes diadalmenet Daytonától Darlingtonig.
Mindenáron való győzni akarása nemzeti hőssé teszi, de rá kell jönnie: nemcsak a versenypályán, hanem az életben érdemes figyelni a kanyarokra. Egy baleset után kórházba kerül, elveszíti vakmerő bátorságát. Nehéz idők jönnek az életében. Mikor karrierje mellett feleségét is átveszi Cal, a barátja, hátat fordít a versenyzésnek. Fiaival együtt visszavonul szülővárosába. De nehezen viseli a mindennapokat a száguldás izgalma nélkül, így hamarosan mély depresszióban esik. Anyja kelletlenül ugyan, de a rég eltávolodott apához, Reese Bobbyhoz fordul segítségért: csak őrá számíthat, hogy segítsen Rickynek legyőzni a félelmét.
Ricky Bobby pedig mindenre hajlandó, hogy újra a csúcsra kerüljön, bármennyi akadályt is állítson útjába az élet…

A film ötlete Will Ferrell és Adam McKay közös agyszüleménye, akik majdnem tíz éve, a Saturday Night Live című tévéműsorbeli találkozásuk óta dolgoznak társíróként. Akkor Ferrell még kezdő stábtag volt, McKay pedig a műsor egyik írója. Együttműködésük azóta is tart. Évek óta gondolkodtak egy NASCAR-versenyekről szóló vígjátékon. "Will és én már akkor elkezdtünk a NASCAR versenyekről beszélni, mikor ő még a Mi a manó? című filmjén dolgozott - emlékezik McKay. - New Yorkban voltunk, és ő éppen egy kis pihenésre készült, mielőtt A híres Ron Burgundy legendájának munkáiba kezdett volna. Felfigyeltünk arra, hogy milyen magával ragadó látványosság lett a NASCAR-verseny. Akkoriban még nem voltunk túl nagy rajongók, de ahogy elkezdtünk kijárogatni a pályákra, a jelenség minket is elsöpört.”
"Ahogy meghallottuk az üvöltő motorok hangját, máris tudtuk, hogy van itt valami nagyszerű, amiről érdemes filmet készíteni - mondja McKay. - A tömeg hatalmas volt - mint egy város, táborozókkal és máglyatüzekkel mindenfelé a versenypálya körül. Azt mesélték, hogy a Talladega verseny minden éveben Alabama második legnagyobb városát alkotja.”
Ferrell nagy sportrajongó, a Dél-Kaliforniai Egyetem sportinformációs szakán végzett, mielőtt színészi pályára lépett volna. Noha ismerte a használt áruszállító autók versenyét, a NASCAR-t, korábban nem járt ilyen eseményen. "Jó pár dolgot tudtam már a NASCAR-ról, annál is inkább, miután népszerűsége egyre nőtt - meséli. - Ismertem is néhányat a híresebb versenyzők közül. De soha nem értettem ezt a sportot, amíg el nem kezdtük megalkotni Ricky Bobby figuráját. A feladat az lett, hogy olyan filmet írjunk, amely egyszerre vígjáték és egy film a valóságos versenyről, mert azt akartuk, hogy a nézők is átéljék azt a zsigeri élményt, ami minket is ért, meglátva ezeket az autókat, ahogy bömbölve repkednek körbe-körbe a pályán óránként 200 mérföldes sebességgel.”

Ricky Bobby figurája nagyrészt a régi nagy sportfilmeknek megfelelően formálódott. "Ricky klasszikus sportfilm-karakter - állítja Ferrell. - Legalulról kapaszkodik a csúcsra Mottójává vált: ‘Ha nem vagy az első, az utolsó vagy’ - amelyet még apja sulykolt belé serdülőkorában. A ‘győzni minden áron’ attitűd hozta sikereit, és ez okozta végül bukását is.”
Ahogy a projekt formálódni kezdett, a NASCAR-ral mind szorosabb lett az együttműködés, és ezzel lehetővé vált a filmesek számára, hogy Amerika legnépszerűbb versenyarénáinak pályáin, szerelőgödreiben és garázsaiban forgathassanak. A NASCAR vezetőségéből Richard Glover és Sarah Nettinga került szoros kapcsolatba a filmkészítéssel. Ők felügyeltek a látvány és a tartalom hitelességére és lehetővé tették a produkció számára a versenyeken való forgatást. Clayton Hartley látványtervező és Susan Matheson jelmeztervező biztosították a látvány, az autók, a ruhák valósághűségét - megfelelően a NASCAR-versenyzők és az események világához.
"A NASCAR hivatalosan is jóváhagyta a magunk tervezte autóinkat - mondja Clayton Hartley látványtervező -, köztük egy 1996-os Laughing Clown sörszállító kocsit, mely Terry Chevean-nek készült, egy #26 Wonder Bread/POWERade teherszállító autót Ricky Bobbynak, egy #47 Old Spice szállító kocsit Cal Naughton Jr.-nak és egy Perrier kocsit Jean Girardnak.”
A film fő helyszíneként a Lowe’s Motor autópályát választották ki az Észak-Kaliforniai Charlotte-ban, a másik fontosabb helyszín az alabamai Talladega szupergyors autópálya volt.
Az autentikus helyszínek biztosítása után a filmkészítők egy erős komikus csapat összeállítására koncentráltak. McKay rendező és Ferrell úgy határoztak, hogy a forgatókönyvből kiindulva rögtönzésre bíztatják a színészeket. "Egy tipikus vígjátékban az esetek 90 százalékában úgy veszel fel egy jelenetet, ahogy az írva van - magyarázza Ferrell. - Aztán esetleg felveszed még egyszer-kétszer, a buli kedvéért. A mi filmünkben csak egyszer vettünk fel minden jelenetet a forgatókönyv szerint, és ez is csak kiindulópontként szolgált. Sok színész számára nehéz az ilyen megközelítés, de ha egyszer rájössz az ízére, a dolog szórakoztatóvá válik.”
A kiválasztott színészek többsége rokonszenvezett az improvizációkon alapuló forgatás gondolatával, már csak azért is, mert volt rutinjuk ebben a műfajban. Jane Lynch, Ian Roberts és Jack McBrayer már dolgoztak rögtönzésen alapuló előadásokban Chicago Second Cityjében. Gary Cole és Michael Clarke Duncan szintén szereztek egy kis tréninget Chicago színpadain.

Sacha Baron Cohen, aki a színes egyéniségű francia versenyzőt, Jean Girard-ot alakítja, szintén nem idegenkedik az improvizálástól, miután ez a lényegi alkotó eleme népszerű HBO sorozatának, a "Da Ali G Show-nak” is.
"Briliáns, ahogy Will és Adam együtt dolgozik - mondja Baron Cohen. - Will hihetetlenül jól improvizál. Képes bármilyen jelenetet egy teljesen más irányba vinni. Annyira határozott és annyira benne van a karakterekben, hogy nagyon könnyű vele improvizálni.”
A többi szereplőtől eltérően Leslie Blibbnek vannak gyermekkorából származó élményei a NASCAR-versenyekről. "Amikor kislány voltam, kijártunk a Daytona 500-ra Floridába - meséli. - Emlékszem, hogy a mamám lefotóztatta magát magát Richard Pettyvel (ex-NASCAR-bajnok). El voltam varázsolva Pettytől és az ő kék kocsijától. Miután megkaptam a szerepet a filmben, igazi rajongóvá váltam. Most már minden versenyzőt ismerek névről és autóról is.”