A 21. James Bond film, a Casino Royale Ian Fleming 1953-ban megjelent első regényén alapul, és a 007-es ügynök pályafutásának kezdetéig vezeti vissza a nézőt. Első küldetésében James Bond (Daniel Craig) a terroristák bankárával, Le Chiffre-rel (Mads Mikkelsen) kerül szembe: a Casino Royale-ban egy hatalmas tétekre menő pókermérkőzésen kell legyőznie a nagystílű bűnözőt. Bondot eleinte bosszantja, hogy a gyönyörű Vesper Lynd (Eva Green) személyében felvigyázót rendelnek ki mellé. Ám miután közösen túlélik Le Chiffre és bérgyilkosainak merényletsorozatát, beleszeret a lányba, és ez olyan bonyodalmakhoz vezet, melyek örökre megváltoztatják az életét.

A Bond-sorozat eredeti producerei, Albert R. Broccoli és Harry Saltzman régóta szerették volna megfilmesíteni Fleming első regényét, a "Casino Royale”-t, de a jogokat végül csak 2000-ben sikerült megszerezni. "Azonnal nekiestünk a könyvnek - meséli Wilson. - Rendezőnek azt a Martin Campbellt kértük fel, aki az egyik legsikerültebb Bond-opust, az Aranyszemet rendezte.”
"A forgatókönyv alapjául szolgáló Fleming-regény 1953-ban jelent meg - veszi át a szót Campbell -, de a történetet áttettük napjainkba. A könyvben a fenyegető hátteret a hidegháború adja, ezt lecseréltük a nemzetközi terrorizmusra.”
További változás az eredeti történethez képest, hogy míg a könyvben a Le Chiffre által szervezett kártyatornán Chemin de Fert játszanak, a filmben ez pókerre módosult, mivel a póker szabályait sokkal többen ismerik, és a játék kulcselemét jelentő blöff dramaturgiai szempontból is több lehetőséget kínált.

A film maratoni pókertornáját jóval nehezebbnek bizonyult felvenni, mint az akciójeleneteket, árulja el Campbell. "Ez volt életem legkeservesebb szakmai feladata - meséli a rendező. - Fenntartani a feszültséget, közben megőrizni a folytonosságot, és megtartani a nézésirányokat: mondhatom, igazi rémálom volt. Szerencsére a producerünk, Michael G. Wilson egy pókerzseni, és olyan agya van, mint egy számítógépnek. Nélküle nem boldogultam volna.”
A 44 éve tartó sorozat 21. epizódja, a Casino Royale új James Bondot avat: Daniel Craiget, aki a nagy elődök után most először ölti a 007-es ügynök hibátlan szabású szmokingját.
"Ebben a filmben Bond sötétebb karakter: olyan, amilyennek Ian Fleming eredetileg megírta - mondja a brit színész. - Pályafutása kezdetén áll: nyersebb, keményebb, mint később, és utál másokkal együtt dolgozni. A történet során azonban beletanul szerepébe.”
A James Bond-sorozat két producere, Michael G. Wilson és Barbara Broccoli hosszas keresés után talált rá az új Bondra. "A meghallgatásokon arra kértük a színészeket, hogy az Oroszországból szeretettel azt a jelenetét adják elő, amelyben Bond először találkozik Tatjána Romanovával - meséli Wilson. - Ebben minden benne van, ami Bondot jellemzi: dráma, romantika, akció.”
Craig remekelt a próbafelvételen. "Egyértelmű volt, hogy tökéletes a szerepre - mondja Broccoli. - Karizmatikus, sokoldalú és férfiasan vonzó: az egyik legjobb Bond a sorozat történetében.”

Craig éppen Baltimore-ban forgatott, mikor megtudta, hogy övé a szerep. "Lementem a bárba, kértem egy italt, és csendben ünnepeltem. Legszívesebben felugrottam volna a bárpultra, hogy világgá kiáltsam: »Hé, emberek, én vagyok James Bond!« De furán néztek volna rám, és valószínűleg a mentőket hívják.”
A kezdeti örömöt hamarosan izgalom és nyugtalanság váltotta fel. Hogy megfeleljen a szerep fizikai követelményeinek, Craig intenzív tréningbe kezdett, ami busásan megtérült, mikor a prágai Modrany Studióban megkezdődtek a felvételek. Az első leforgatott jelenet vad üldözés volt, amelyben Bond egy merénylőt üldöz a Nambutu Követségen.
"Az akciójelenetek többségét magam csináltam, és ez rengeteg kockázattal járt. De úgy éreztem, hogy ettől válik hitelessé az alakításom. Aki fél a sérülésektől, ne játsszon Bondot.”
"Daniel igazi reveláció a szerepben - dicséri Martin Campbell rendező, akinek ez a második Bond-filmje a GoldenEye után. - A keménységet humorral és férfias bájjal ötvözi. Ugyanakkor a fizikai kondíciója is kiváló, és roppant meggyőző az akciójelenetekben.”